Le cerveau humain réagit à la lumière qui ne passe pas par les yeux.

Lumière transcrânienne

Bien qu’on savait déjà que la lumière qui ne passe pas par les yeux, mais par le crâne (lumière transcrânienne), avait un effet sur le cerveau des oiseaux, il n’était pas encore clair si cela était aussi le cas pour le cerveau humain. Ainsi chez les oiseaux la lumière est capable de provoquer des changements physiques et biochimiques ainsi que des changements de comportement saisonniers.

Étude sur 18 jeunes gens


Lors d’une étude a été testé maintenant si de la lumière extraoculaire (qui ne passe pas par les yeux) peut également avoir un effet sur le cerveau humain. 18 jeunes participants en bonne santé ont participé à l’étude. A été mesurée la réaction du cerveau au moyen d’EEG et de potentiels d’événements corticaux pendant que les participants devaient effectuer des tâches d’attention dans lesquels étaient intégrés aussi des distracteurs émotionnels.

Administration de lumière par le canal auditif


La lumière extraoculaire a été administrée par le canal auditif, à savoir par l’utilisation du Bright Light Headsets Valkee NPT1100. Il s’agit de lumière sans UV mais enrichie en lumière bleue de DEL avec 3,5 Lumen au maximum envoyée par les deux canaux auditifs. La découverte intéressante y était que la lumière extraoculaire envoyée par le canal auditif était capable de supprimer la modulation émotionnelle normale de l’émotion. Si aucune lumière extraoculaire n’était administrée, les distracteurs émotionnels réduisaient l’amplitude P300 centrale-pariétale par rapport au distracteurs neutres. De la lumière extraoculaire a donc des conséquences sur l’activité du cerveau humain, bien qu’il reste à étudier en quoi consiste ces mécanismes d’action.

La lumière influence le comportement

Il est bien connu que la lumière de notre environnement influence notre comportement et notre corps non seulement de manière traditionnelle en passant par les yeux, mais que de nombreuses fonctions physiologiques non visuelles sont réglées par la lumière, entre autres les réactions circadiennes, neuroendocriniennes et neuropsychiques ainsi que les changements de l’humeur. Chez les animaux il a déjà été montré que le crâne n’est pas complètement opaque à la lumière et que la lumière passant par le crâne a des effets sur le métabolisme nerveux.

Déroulement de l'étude

Dans cette étude a été testé pour la première fois comment la lumière transcrânienne extraoculaire agit sur le cerveau et le comportement d’êtres humains. Les enregistrements EEG ont eu lieu pendant que les participants exécutaient un test d’attention visuel Go/NoGo contenant des distracteurs émotionnels sur un ordinateur. Le test a eu lieu dans une salle insonorisée avec un éclairage de plafond blanc.

Résultats

L’étude révolutionnaire a montré que de la lumière extraoculaire peut influencer la fonction du cerveau de manière effective et que le cerveau réagit à la lumière. La lumière extraoculaire modulait les réactions du cerveau concernant l’attention, et ce pour ce qui est de l’interaction entre l’émotion et l’attention. La découverte de cet effet fin de la lumière extraoculaire peut mener à une nouvelle compréhension du fonctionnement du cerveau humain.

Conclusions

Le mécanisme par lequel la lumière agit sur le fonctionnement du cerveau n’est pas encore clair. Il est important de distinguer l’espèce dont il s’agit, le type de cellules et aussi les propriétés physiques de la lumière. En tout cas ces résultats d’étude qui montrent un changement de l’interaction émotion-attention sont en accord avec l’effet potentiel de la lumière du jour sur l’humeur.