Riconoscere ed evitare lo stress

Lo stress è una condizione insita nel nostro corpo che si verifica come risposta a determinati fattori. Determinate situazioni causano ansia o panico, stimolando l'organismo a reagire con una risposta che evoluzionisticamente deve garantire la nostra sopravvivenza. In situazioni di stress il corpo rilascia adrenalina, un ormone che ci aiuta a reagire più velocemente e in modo più efficiente. Ma alla fine il prezzo da pagare è troppo elevato, e ce ne rendiamo conto quando esponiamo il corpo a uno stress costante. Al giorno d'oggi i fattori che causano picchi di adrenalina possono essere cambiati, ma la reazione del corpo è più o meno la stessa.

Di fronte a scadenze estreme o a una montagna di lavoro, quando non sappiamo nemmeno da dove cominciare, il nostro corpo considera la situazione come pericolosa e si prepara o a fuggire o a lottare. Quante volte rischiamo la vita per attraversare la strada o per salire in metro all'ultimo secondo? Ci dimentichiamo che si tratta 'solo' di un appuntamento che non vogliamo perdere, e non di un pericoloso nemico che ci sta inseguendo. Il nostro nuovo nemico è la 'performance'. Se le nostre performance non sono all'altezza delle aspettative temiamo il licenziamento, la disoccupazione, la fine della carriera desiderata. E la cosa brutta è che il nostro corpo non può davvero fuggire o lottare in tutte queste situazioni. È per questo motivo che la tensione si accumula nel corpo e lascia tracce evidenti, rendendo ancora più urgente un'azione rapida contro lo stress per preservare il nostro stato di salute.

Lo stress colpisce il corpo sia mentalmente che fisicamente. Gli ormoni associati allo stress portano a problemi cardiaci, tensioni nel collo e nelle spalle, mal di testa e mal di schiena. Dato che anche il sistema immunitario risente del troppo stress, il corpo diventa più suscettibile alle malattie infettive. Lo stress può colpire anche lo stomaco, e quando non si mangia sano e lentamente si rischiano gastriti e ulcere. Se l'adrenalina continua a correre nel sangue, a lungo andare si è più esposti a danni ai vasi sanguigni. Lo stress può anche portare a prendere una maggiore quantità di sedativi o sonniferi, stimolanti, caffeina, tutte sostanze con effetti negativi sul nostro corpo. I problemi del sonno che possono scaturire da una situazione simile possono portare alla disperazione e depressione. Le persone che sono sotto stress sono anche a rischio di essere coinvolti in incidenti stradali molto più facilmente.

Chiunque, se conoscesse tutte queste conseguenze, avrebbe intenzione di fare tutto il possibile per evitare lo stress. Se sembra impossibile cambiare qualcosa dei fattori esterni, si può iniziare con il proprio corpo. Provate a osservare come il vostro corpo reagisce allo stress: per esempio, se avete una scadenza impellente, non rispondete alla telefonata di un amico, che magari voleva solo fare quattro chiacchiere; non scrivere un'altra email se tra due minuti avete la riunione: ci sono tante cose che possono succedere in due minuti, può capitare qualcosa e causare stress improvviso. E forse vi dimenticate degli unici due minuti preziosi che avrete in quel giorno per una breve pausa di relax. Mettete la massima priorità sul vostro stato di salute, invece di aumentare il vostro stress per il lavoro.

Un altro suggerimento è quello di incorporare periodi di relax appena l'opportunità si verifica. Mentre aspettate l'autobus fate alcuni esercizi di respirazione. Lasciate che i vostri pensieri vadano a situazioni che vi portano comfort e relax. Ascoltate musica rilassante. Ci sono anche molti tipi di esercizi di rilassamento che si possono praticare senza molto sforzo e senza molte risorse, anche prima di coricarsi: training autogeno, rilassamento muscolare progressivo, yoga, pilates, et cetera. Anche l'esercizio fisico regolare aiuta: inspirare ed espirare in modo rilassato mentre si cammina ha effetti positivi a livello sia fisico che mentale.